Narodowe Centrum Badań i Rozwoju uruchamia drugą odsłonę programu STEP, oferując 300 mln zł na przełomowe projekty z obszaru technologii cyfrowych i głębokich technologii. To szansa dla firm i konsorcjów, które chcą wzmocnić pozycję Europy w strategicznych sektorach i uniezależnić ją od rynków zewnętrznych.
STEP – program strategicznych technologii dla Europy
Platforma Technologii Strategicznych dla Europy (STEP) to inicjatywa Komisji Europejskiej, której celem jest rozwój kluczowych technologii wspierających bezpieczeństwo gospodarcze i niezależność Unii Europejskiej. Polska odsłona programu, koordynowana przez Narodowe Centrum Badań i Rozwoju, obejmuje dwa równoległe nabory – dla projektów o wysokiej innowacyjności (Ścieżka A) oraz dla tych, które ograniczają strategiczną zależność Unii od dostawców spoza Europy (Ścieżka B). Środki na ten cel pochodzą z programu Fundusze Europejskie dla Nowoczesnej Gospodarki, a ogłoszone nabory wpisują się w priorytety unijnej strategii „Droga ku cyfrowej dekadzie 2030”, obejmującej rozwój kompetencji cyfrowych, cyfryzację biznesu i usług publicznych oraz budowę nowoczesnej infrastruktury.
Technologie cyfrowe i deep tech w centrum naboru NCBR
O dofinansowanie w ramach STEP mogą ubiegać się przedsiębiorstwa oraz konsorcja z innymi firmami, organizacjami badawczymi lub organizacjami pozarządowymi, prowadzące działalność w obszarze technologii cyfrowych. Zakres tematyczny obejmuje między innymi zaawansowane półprzewodniki, takie jak mikroelektronika, technologie fotoniczne czy chipy, a także technologie sztucznej inteligencji, w tym algorytmy, obliczenia wielkiej skali, przetwarzanie danych w chmurze, analizę big data, rozpoznawanie obrazów oraz uczenie federacyjne. Ważnym obszarem są także technologie kwantowe – od obliczeń i kryptografii, przez komunikację i radary kwantowe, po precyzyjną metrologię. Program obejmuje również zaawansowaną łączność i nawigację, w tym rozwój sieci 5G i 6G, cyberbezpieczeństwo, internet rzeczy, wirtualną rzeczywistość oraz technologie rozproszonego rejestru i tożsamości cyfrowej. Wśród priorytetów znajdują się też zaawansowane technologie detekcji, robotyka i systemy autonomiczne, a także wszelkie innowacje w ramach tzw. deep tech.
Ścieżki A i B w programie STEP – innowacyjność i niezależność
W ramach Ścieżki A poszukiwane są projekty badawczo-rozwojowe, które wnoszą na rynek wewnętrzny UE innowacyjny, najnowocześniejszy lub przełomowy element o znaczącym potencjale gospodarczym – wymagane jest połączenie co najmniej dwóch z tych cech. Z kolei Ścieżka B jest skierowana do inicjatyw, które przyczyniają się do ograniczania lub eliminowania strategicznej zależności Unii Europejskiej. Budżet obu naborów wynosi łącznie 300 mln zł, z czego po 150 mln zł przeznaczono na każdą ścieżkę. Nabór wniosków w Ścieżce A potrwa od 15 września do 29 października 2025 r., natomiast w Ścieżce B – od 8 września do 22 października 2025 r.
Wsparcie inwestycyjne w technologiach krytycznych
Jak podkreśla prof. dr hab. inż. Jerzy Małachowski, dyrektor NCBR, STEP to nabór wysokospecjalistyczny, skierowany do liderów z wizją, którzy potrafią udowodnić, że ich inicjatywy realnie przyczyniają się do wzrostu konkurencyjności gospodarki zarówno krajowej, jak i europejskiej. Projekty mogą obejmować badania przemysłowe i prace rozwojowe lub wyłącznie prace rozwojowe.
Warto dodać, że poza działaniami badawczo-rozwojowymi realizowanymi przez NCBR, w ramach STEP można uzyskać także wsparcie inwestycyjne. Obejmuje ono m.in. zakup maszyn i urządzeń, nieruchomości niezbędnych do wytwarzania technologii krytycznych, robót budowlanych, a także wartości niematerialnych i prawnych, takich jak licencje czy know-how. W tym przypadku nabory prowadzi Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości.
Realizacja programu STEP w Polsce jest elementem szerszej strategii wzmacniania europejskich łańcuchów wartości i uniezależniania kontynentu od dostawców zewnętrznych w sektorach strategicznych. W dobie gwałtownego rozwoju technologii cyfrowych i głębokich technologii, program może stać się impulsem do powstania przełomowych rozwiązań, które nie tylko zwiększą konkurencyjność Europy, ale także zapewnią jej suwerenność technologiczną w nadchodzących dekadach.
